Entreprises, choisissez Linux !

Stéfane Fermigier

Système d'exploitation d'origine universitaire, Linux est-il désormais mûr pour s'imposer dans le monde de l'entreprise ? A l'évidence, plusieurs exemples récents le prouvent. Dernièrement, c'est une chaîne sud-africaine de magasins qui a déployé un réseau de plus de 4000 postes (clients et serveurs) sous Linux.

Linux suit ainsi un chemin similaire à celui d'Unix, dont il reprend la "philosophie" et les spécifications, mais avec toutefois un ingrédient supplémentaire : la libre diffusion des sources.

C'est dans un premier temps comme serveur de fichiers, d'impression et de communication que Linux a réussi sa percée, car il intègre d'origine les principaux protocoles réseaux (TCP/IP, IPX, SMB, AppleTalk, etc.) et les principaux types de serveurs (HTTP, FTP, messageries, DNS, firewalling, etc.). Dans ces domaines, les solutions Linux sont les plus rentables - la comparaison avec NT ou Netware étant sans appel -, non seulement en termes d'investissement initial, mais aussi de maintenance, de performances et de stabilité.

Mais il serait dommage de réduire le rôle de Linux dans l'entreprise à ces seules fonctions, indispensables mais basiques. Linux, comme la plupart des Unix, constitue aussi un excellent serveur d'applications. De fait, une dizaine de SGBD relationnels ont déjà été portés sous Linux, et, avec eux, plusieurs milliers de progiciels. Les portages d'applications sous Linux sont facilités par la compatibilité au niveau source avec la norme Posix. À défaut, des émulateurs SCO et MS-DOS permettent de continuer à faire tourner des applications résiduelles dans d'excellentes conditions.

Sur les postes clients, on retrouve les principaux types d'applications: bureautique avec ApplixWare ou StarOffice, groupware et client-serveur avec Netscape Communicator, émulateurs de terminaux, gestionnaires de fichiers. Linux permet également de réaliser des économies substantielles - à la fois en matériel et en frais d'administration - en reconvertissant des PC relativement anciens en terminaux X ou en NC.

Quelle serait encore la dernière réticence des dirigeants d'entreprise envers Linux ? Probablement l'absence d'un interlocuteur unique. D'où les doutes quant à la qualité et à la pérennité des solutions. Pourtant, la libre disponibilité des sources, la qualité du support assuré par les développeurs et par des consultants indépendants, l'arrivée sur le marché du travail d'étudiants parfaitement formés à Linux, ainsi que les développements actuels dans la communauté Linux autour de technologies comme Java, Corba ou le clustering, devraient rapidement les rassurer. L'essor de Linux en entreprise n'en est qu'à ses débuts.

01 Informatique, 3 avril 1998